Jerry Miller, âgé de 48 ans, a passé 25 ans en prison pour un viol qu'il n'a pas commis. Lundi 23 avril, il a été blanchi de toutes les charges qui pesaient contre lui. C'est le 200^e condamné innocenté grâce à des analyses ADN aux Etats-Unis.

Jeune Afro-Américain de 22 ans, il vient de quitter l'armée quand il est arrêté pour l'enlèvement et le viol d'une femme à Chicago en 1981, dans un garage. Deux garagistes, qui prétendent avoir vu l'auteur des faits, l'identifient formellement. Tout comme la victime, lors du procès qui se déroule l'année suivante. Jerry Miller nie, lors de l'audience. "J'étais dévasté, se souvient-il dans le Chicago Tribune. Le juge m'a affirmé que la preuve était accablante. J'étais complètement déprimé."

Reconnu coupable, M. Miller est condamné à 45 ans de réclusion criminelle. Durant sa détention, il se consacre à la lecture des philosophes et d'ouvrages spirituels. "Je n'ai pas connu la joie, le bonheur. C'était affligeant d'être enfermé chaque nuit. Mais j'ai décidé de refuser la douleur, la déception, et les blessures".

LIBERTÉ CONDITIONNELLE

Placé en liberté conditionnelle en mai 2006, il doit encore porter un bracelet électronique et rester sujet aux restrictions et humiliations imposées aux agresseurs sexuels qui ont purgé leur peine.

Saisie de son dossier en 2005, l'association Innocence project a obtenu que des analyses ADN soient effectuées sur le sperme retrouvé sur les habits de la victime. Les résultats ont permis d'innocenter M. Miller, et de découvrir le véritable violeur, un homme dont l'ADN était enregistrée dans un fichier national parce qu'il avait été entre-temps condamné pour un autre crime.

Cette décision porte à 200 le nombre de condamnés à des lourdes peines, parfois même à la peine de mort, innocentés des années plus tard grâce à des analyses ADN, selon Innocence Project. Le premier remonte à 1989, mais la plupart ont eu lieu depuis 2000.